Υπέροχη εμφάνιση πραγματοποίησε την Κυριακή (23/3), η Εθνική Eλλάδας κόντρα στη Σκωτία για τα πλέι οφ ανόδου στο Nations League. Έτσι, επικράτησε με 0-3. Σκόρερς οι Κωνσταντέλιας (20′), Καρέτσας (42′) και Τζόλης (46′).
Ο προπονητής της Εθνικής Ελλάδας, Ιβάν Γιοβάνοβιτς, παρέταξε στη Γλασκώβη μια αρχική ενδεκάδα με αρκετές αλλαγές σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι της περασμένης Πέμπτης (20/3), στο «Γ. Καραϊσκάκης», κατά το οποίο το αντιπροσωπευτικό συγκρότημά μας είχε ηττηθεί με 0-1. Ως εκ τούτου, η αρχική ενδεκάδα της Εθνικής Ελλάδας ήταν η εξής: Τζολάκης, Γιαννούλης, Κουλιεράκης, Μαυροπάνος, Βαγιαννίδης, Ζαφείρης, Μουζακίτης, Κωνσταντέλιας, Καρέτσας, Τζόλης, Παυλίδης.
– Έτσι, ο μέσος όρος ηλικίας της Εθνικής Ελλάδας ήταν 22,7 έτη, μια από τις νεαρότερες ενδεκάδες στην Ιστορία της. Η νίκη βέβαια έχει άμεσο αντίκτυπο στο παρόν καθώς σημαίνει ότι η Εθνική είναι πλέον στην Α’ Κατηγορία του Nations League, είναι όμως και μια Εθνική με εικόνες από το μέλλον με το νεανικό σχήμα να κυριαρχεί. Ο μεγαλύτερος σε ηλικία παίκτης στο αρχικό σχήμα ήταν ο 29χρονος Δημήτρης Γιαννούλης.
Οι γηπεδούχοι μπήκαν πιο δυνατά βέβαια και απείλησαν δύο φορές στο πρώτο δεκάλεπτο με τον ΜακΤόμινεϊ, αλλά πρώτα απέκρουσε ο Τζολάκης κι έπειτα δεν βρήκε στόχο η κεφαλιά που επιχείρησε. Από εκεί κι έπειτα όμως άρχισε να… μιλάει η αρμάδα του Γιοβάνοβιτς. Στο 21′ άνοιξε το σκορ η Ελλάδα στην πρώτη της ουσιαστικά ευκαιρία. Μετά από έναν τρομερό συνδυασμό, με τον επελαύνοντα Καρέτσα να δίνει στον Βαγιαννίδη που βρήκε γλυκά τον Κωνσταντέλια στην καρδιά της περιοχής, αυτός πλάσαρε σωστά κι έγραψε το 0-1.
Από εκείνο το σημείο άλλαξε ολότελα η ψυχολογία του αγώνα και φυσικά της ίδιας της Εθνικής. Με πολύ περισσότερη αυτοπεποίθηση σε κάθε ενέργειά τους οι διεθνείς, είχαν κάποιες ημιτελείς προσπάθειες, μέχρι να φτάσουμε στο 42ο λεπτό, όταν ο Γιαννούλης βρήκε όμορφα τον Κωνσταντέλια μέσα στην περιοχή, αυτός είδε τον Καρέτσα μόνο του από δεξιά κι ο 17χρονος άσος εκπληκτικό πλασέ έστειλε την μπάλα στην απέναντι γωνία για το 0-2 που ήταν και το σκορ ημιχρόνου!
Και ποιος καλύτερος τρόπος για να ξεκινήσει το δεύτερο ημίχρονο από ένα γκολ από τα αποδυτήρια; Συγκεκριμένα πέρασαν μόλις 13 δευτερόλεπτα για να κλέψει ο τρομερός Κωνσταντέλιας λίγα μέτρα έξω από την περιοχή, δίνοντας άμεσα στα αριστερά για τον Τζόλη που με πανέμορφο πλασέ στην απέναντι γωνία έκανε το 0-3! Αυτό ήταν, η Εθνική έβγαζε φωτιές και ήταν έτοιμη να κάψει τη Σκωτία και το Hampden Park! Κάθε γαλανόλευκη κατεβασιά, μύριζε… φάση, με τον Καρέτσα στο 51′ να έχει ακόμα μία ευκαιρία για τέταρτο γκολ, αλλά το σουτ του πέρασε λίγο άουτ.
Στο 66′ η Ελλάδα έχασε απίθανη ευκαιρία για το 0-4. Μετά την κούρσα του Καρέτσα, ο Κωνσταντέλιας έγινε δεκτής της μπάλας, αυτός έδωσε στον Παυλίδη που πήγε να “κρεμάσει” τον Γκόρντον, αλλά οι αμυντικοί της Σκωτίας έδιωξαν πάνω στη γραμμή. Η Εθνική ήλεγχε απολύτως το παιχνίδι, έκανε… ό,τι ήθελε στον αγωνιστικό χώρο και οι Σκωτσέζοι έμοιαζαν ανήμποροι να βγάλουν την παραμικρή αντίδραση. Οι όποιες υποψίες φάσεων πήγαν να βγάλουν, δεν ανησύχησαν στο ελάχιστο την ελληνική άμυνα.
Στο 83′ η Γαλανόλευκη είχε ακόμα μία σπουδαία στιγμή με τον Τζόλη να φεύγει μόνος του από αριστερά, αλλά να πλασάρει άουτ. Τη δική του στιγμή είχε και ο Μασούρας στιγμές αφού μπήκε στο ματς, αλλά το σουτ που επιχείρησε σταμάτησε στα σώματα. Στις καθυστερήσεις ο Τζολάκης έκανε σπουδαία απόκρουση κρατώντας το μηδέν σε προσπάθεια του Τέρνι.
Το τελευταίο σφύριγμα του Ιταλού διαιτητή Μάσα βρήκε τους Έλληνες διεθνείς να ξεσπούν σε ξέφρενους πανηγυρισμούς για τη σπουδαία ανατροπή και την άνοδο στη League A του Nations League, στην ελίτ του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Ιστορία έγραψε ο 17χρονος Κωνσταντίνος Καρέτσας καθώς με το γκολ …ποίημα που πέτυχε έγινε ο νέοτερος σκόρερ στην ιστορία της Ελλάδας.
Μάλιστα, αυτή ήταν η τέταρτη διαδοχική εκτός έδρας νίκη της Εθνικής έπειτα από εκείνες σε Δουβλίνο (2-0 την Ιρλανδία), Λονδίνο (2-1 την Αγγλία) και Ελσίνκι (2-0 τη Φινλανδία). Ο δε Ιβάν Γιοβάνοβιτς έχει τέσσερις νίκες σε ισάριθμα εκτός έδρας ματς στο τιμόνι της Εθνικής.
ΣΚΩΤΙΑ: Γκόρντον, Σούταρ, Χάνλεϊ, Ράλστον, Ρόμπερτσον (73′ Γουίλσον), Γκίλμουρ (55′ Τίρνεϊ), ΜακΛίν (55′ Φέργκιουσον), ΜακΤόμινεϊ, Κρίστι (73′ Κόνγουεϊ), ΜακΓκίν, Άνταμς (55′ Άνταμς)
ΕΛΛΑΔΑ: Τζολάκης, Γιαννούλης, Κουλιεράκης, Μαυροπάνος, Βαγιαννίδης, Ζαφείρης, Μουζακίτης (82′ Γαλανόπουλος), Κωνσταντέλιας (73′ Πέλκας), Καρέτσας (73′ Μασούρας), Τζόλης (90′ Ρέτσος), Παυλίδης (82′ Ιωαννίδης)
